英国爱丁堡赫瑞-瓦特大学的研究人员提出了一种新的简单的激光器设计，其可用于搭建飞秒激光频率梳，从而帮助天文学家发现新的类地行星。激光器能够以每秒 10 亿个脉冲的频率发射激光。激光器仅由三个部分组成：两个镜子和一个掺杂钛的蓝宝石晶体。相关研究成果目前已发表于Optics Express。
新光源的泵浦源为商用绿色激光笔，其成本低于 5英镑，却可将光转换为峰值功率为 1 kW的红外脉冲。
该团队表示，新的激光器将传统超快激光器的成本、复杂性和功耗降低了大约 10 倍。这使其他学科和领域更容易使用飞秒激光技术，并在天文学、量子系统和多光子显微镜中具有潜在应用。
超快光学课题组研究人员 Derryck Reid 教授。
Derryck Reid 教授是赫瑞瓦特超快光学小组的负责人，他表示新的激光器可以让天文学家探测到围绕遥远恒星运行的类似地球的小型行星。具体地，使用太空望远镜，天文学家已经确定了数千颗可能有系外行星的恒星，但这些恒星中的每一个都必须通过地面望远镜来确认，以寻找信号微小波动，波动是轨道行星的标记。
这些微小的波长变化能够证实存在一颗轨道行星，并能够提供它的质量和轨道周期。新激光器能够替代在 2016 年安装在非洲南部大型望远镜上的一个更小、更简单的激光器版本。
激光产生的光由数千个规则间隔的光学频率组成，称为频率梳。就像用尺子来精确测量距离一样，频率梳可看作是用于测量波长的尺子，让天文学家能够测量精确的波长差异。由于对系外行星的观测可能需要长达数年的观测时间，因此天文学家建议使用指向候选恒星的专用望远镜来观测，新的激光器可能成为此类系统的核心模块。
由激光笔泵浦的飞秒激光器。
新的激光器的独特之处在于其用一个简单的激光二极管为它供电，因此仅需要消耗与手机相当的能耗。与许多以前的超快激光器不同，新的激光器包含的组件也非常少，并且一旦通电就会产生超快脉冲。更少的组件使它在机械上更稳定。使系统不受振动影响，使激光具有不同的用途，例如卫星导航应用。
